En junio de 2014, Colum McCann sufrió una agresión en New Haven, Connecticut: después de tratar de ayudar a una mujer que había sido víctima de una agresión por la calle, fue atacado por el marido de esta, que le dio un puñetazo por la espalda y le dejó inconsciente. De aquella experiencia nace Trece formas de mirar, un libro profundamente personal, sutilmente subversivo, divertido y reconfortante, que cree en el poder sanador de la literatura y su papel en un mundo en el que el lenguaje y la memoria, aunque flaquean a menudo, nunca nos fallan.
En el relato que da nombre a este libro, un juez octogenario, ya retirado, reflexiona sobre su vida (sobre la que fuera su última mujer, sobre su trabajo, sobre lo indigno de hacerse viejo y cómo el mundo cada vez se hace más y más reducido, sobre su cuidadora, llamada Sally) mientras se entrega a sus tareas cotidianas, sin saber que esa mañana será la última de su vida. En Shjol, una madre que pasa las navidades a solas con su hijo de 13 años se enfrenta a la desaparición repentina de este mientras nadaba en la costa irlandesa, lo que le
llevará a enfrentarse a todo tipo de pensamientos impensables. En Tratado, una vieja monja descubre en las noticias que el hombre que la secuestró y abusó de ella, un miembro de la gu
errilla latinoamericana, está vivo que y se hace pasar por un respetable agente de paz que recorre el mundo dando conferencias. Y en Donde estás, ¿qué hora es?, un escritor lucha consigo mismo por elaborar una historia creíble sobre una marine estadounidense en Afganistán que llama a su casa por navidad.
«Algunos de estos relatos –explica el autor- los escribí antes de la agresión y otros los escribí después (el puñetazo de Trece formas de mirar, por ejemplo, lo había ideado mucho antes del suceso, pero la identificación del agresor de Beverly en «Tratado» la escribí más tarde). Tengo la impresión de que a veces escribimos nuestra vida por anticipado y otras no nos queda más que mirar atrás. A la postre, sin embargo, cada una de las palabras que escribimos es autobiográfica, y más aún cuando rehuimos la autobiografía. Por muchos momentos imaginados que tenga, la literatura sigue caminos inimaginables»
Sobre el autor
Colum McCann nació en Dublín. Es autor de cinco novelas y dos libros de relatos. Ha obtenido los galardones literarios más prestigiosos, entre ellos el Pushcart Prize, el Rooney Prize, el
Hennessy Award, el Irish Independent Hughes and Hughes/Sunday Independent Novel
of the Year 2003, y el Ireland Fund of Monaco Princess Grace Memorial Literary Award. Su novela Que el vasto mundo siga girando fue galardonada con el National Book Award y el International IMPAC Dublin Literary Award.