Hay novelas negras que se apoyan sobre todo en el mecanismo del suspense. Malditos trabaja también ahí, pero no se queda solo en el enigma. Lo que plantea Arturo del Burgo es algo más incómodo: qué ocurre cuando un crimen no irrumpe como excepción, sino como una lógica que vuelve, se repite y obliga a mirar no solo al asesino, sino también al mundo que lo rodea. En la novela, desde 1996 y cada cuatro años, durante el mes de junio, aparece una nueva víctima marcada con la misma palabra: EXLIBRIS.
La investigación en el presente recae en Renata Blasco, subinspectora de la Policía Nacional, y en Vera Durán, la antigua inspectora que arrastra el caso desde hace décadas. Son dos miradas muy distintas sobre una misma herida: una entra en la investigación cuando el patrón vuelve a activarse; la otra nunca ha terminado de salir de él. Ese cruce sostiene buena parte de la novela y le da al libro algo más que ritmo: le da tiempo, desgaste y una tensión constante entre presente y pasado.
Pero Malditos no se limita al terreno policial. Poco a poco, la historia se abre hacia otro lugar: el pasado universitario, un profesor de Escritura Creativa, un club de lectura y un grupo de jóvenes —Bruno Medina, Álvaro Díaz de Arcaya, Íñigo Osorio y Adrián Montero— unidos por la literatura, la fascinación por el crimen y una relación que con los años se vuelve más turbia. Ahí la novela desplaza el foco: ya no se trata solo de quién hizo qué, sino de qué se normaliza, qué se protege y qué se calla dentro de un grupo.
También importa mucho cómo está armado el espacio. San Sebastián, Pamplona y Madrid no funcionan solo como escenarios, sino como etapas de una misma historia: el origen, la formación y el momento en que todo eso reaparece bajo otra apariencia. Porque cuando la novela llega al presente ya no habla únicamente de jóvenes y errores, sino de adultos con poder, dinero, prestigio y capacidad para sostener una imagen impecable mientras debajo siguen latiendo otras cosas.